Attorno alla metà dell'Ottocento la coltura del riso nel Vercellese diventa intensiva. L'ampliarsi del mercato incoraggia l'estensione delle superfici coltivate e anche i terreni più ostili dell'alta pianura vengono bonificati. La risicoltura assume alcune caratteristiche che ancor oggi conserva, tanto da identificarla come la più autentica vocazione agronomica del territorio. La cultura contadina della zona ( e con essa il suo habitat rurale ) si modella in base alle rinnovate esigenze e caratteristiche dell'economia risicola nella sua definitiva evoluzione. E' bene rintracciare innanzitutto il dato geografico ( di carattere geomorfologico e geopedologico ) che isola l'area economicamente omogenea della pianura vercellese.
Dal punto di vista
geologico l'area non è del tutto uniforme; infatti ai terreni
ferrettizzati ed argillosi dell'alta pianura della baraggia si affiancano
quelli delle alluvioni più recenti della bassa pianura. Ma questa
disomogeneità viene talvolta superata dalle scelte umane circa
l'utilizzazione dei terreni, in modo da rendere anche quelli dell'alta
pianura compatibili con la coltura del riso, tanto da modellarne i contorni
paesaggistici in forme tra loro non molto dissimili ed addirittura - a
tratti - facilmente assimilabili.
Veduta del centro rurale di Fontanetto
Po nella stagione dell'immersione della risaia. Sullo sfondo le colline del
Monferrato.
La regione vercellese è costituita da tutto il territorio dell'ex
circondario di Vercelli e più precisamente da quella parte di pianura
che, dagli ultimi contrafforti biellesi, si estende fino al fiume Po. Geograficamente
il Vercellese è un'area ben definita a caratteri quasi costanti. I suoi
confini sono:
- a nord le colline biellesi
- a est il fiume Sesia, dal suo sbocco nella pianura poco dopo Gattinara,
fino alla confluenza del Po presso
Casale
- a sud il fiume Po ed il circondario di Casale
- a ovest il corso inferiore della Dora Baltea dal ponte di Rondissone fino
al fiume Po
- a nord-ovest le colline del Canavese e il circondario di Biella
Provincia di Vercelli: la pianura vercellese e
la Valsesia
Aree omogenee della Valsesia e del Vercellese
Suddivisione altimetrica ISTAT della
provincia di Vercelli
Viabilità Provincia di Vercelli
L'immagine
della carta stradale può essere visualizzata più in dettaglio
I cartogrammi sono tratti da:
A.P.E.V.V – Bilancio Energetico-Ambientale Provincia di Vercelli
pagina web di riferimento:
http://www.provincia.vercelli.it/apevv/download/Inquadramento%20territoriale.pdf
La zona di pianura può essere divisa in alta e bassa,
sia in rapporto ai caratteri geomorfologici, sia in rapporto ai riflessi sul
paesaggio agrario. La parte alta ( baraggia ) è situata a Nord -
Ovest del Canale di Cagliano, ora Canale Depretis, e a Nord dei torrenti
Elvo e Cervo. Questi corsi d'acqua delimitano i pianalti terrazzati del
Quaternario antico, come pure i torrenti Rovasenda e Marchiazza, tutti
convergenti verso il fiume Sesia poco a monte di Vercelli. Il terreno è qui costituito da materiali grossolani e ricoperto da
croste di ferretto, poco
adatto alle colture, pure praticate soprattutto nella parte irrigua
meridionale a contatto con la bassa pianura. Il paesaggio della baraggia
( brughiera ) resiste più a nord in zone solo marginalmente
dissodate..
Due immagini del terreno baraggivo
La bassa pianura costituisce pedologicamente ed agronomicamente la parte
migliore della zona pianeggiante. Essa si estende a sud del Canale Depretis
ed è costituita da tutta una
serie di ampi e
bassi terrazzi, la cui pendenza generale verso sud - est risulta
dalla combinazione delle due pendenze naturali verso i due principali
collettori ( il Po ed il Sesia ) e verso il mare. (1)
I singoli ripiani alluvionali corrispondono, dal più alto al più basso, alle
fasi di alluvionamento successive dei periodi glaciali ed interglaciali
dell'era quaternaria.
Due immagini della bassa pianura
Rompe l'uniformità morfologica della bassa
pianura la Costa; si tratta di un piccolo dosso o altipiano
che, dal Canale Cavour, in vicinanza di Lamporo si protende fino a Rive.
Un piccolo rilievo collinare in prossimità della
grangia di Darola; il Santuario di Madonna delle Vigne
A causa di condizioni naturali sfavorevoli la bassa pianura aveva un tempo
la sua superficie occupata da acquitrini ed era per vasti tratti
semi-paludosa, boscosa e malarica. Una paziente opera di bonifica ha
trasformato questa zona, per gran tempo disabitata, in plaga risicola.
L'area occupata complessivamente dalla parte pianeggiante della Provincia di
Vercelli è di ha. 126.864, che costituisce il 42,28% sul totale della
superficie territoriale provinciale. La superficie agraria e forestale è di
ha.118,37, corrispondente al 42,78% della superficie agraria e forestale
provinciale ed il 93,65% della parte pianeggiante. (2)