A. CANOVA, MARTE PACIFICATORE              Napoleone come personaggio diventa meritevole di mitizzazione; la sua azione, la sua funzione storica assumono un valore esemplare. Il valore militare del generale Napoleone (Marte Dio della Guerra) viene celebrato accanto ai meriti politici dell' impero napoleonico "pacificatore" (l'idealizzazione della pace europea resa possible dalle conquiste francesi).

Il modello classico a cui Canova si riferisce è Augusto, primo imperatore romano, celebrato come il creatore di un lungo periodo di pace, successivo alle guerre civili.

IL GIURAMENTO DEGLI ORAZI.

Negli anni prerivoluzionari e rivoluzionari si credeva che l'ideale etico venisse realizzato dagli antichi eroi romani: secondo David, infatti, il soggetto storico avrebbe risvegliato tra il popolo francese quei sentimenti civili e morali che caratterizzarono la vita repubblicana di Roma.                                                            L'opera, commissionata dal re francese Luigi XVI, ha contenuto di stampo repubblicano e rappresenta i tre fratelli Orazi che ricevono dal padre le spade per combattere contro i tre fratelli Curiazi e porre fine alla guerra tra Roma e Alba Longa.                                                  David trasse la scena dalle "Storie" di Livio e dopo aver assistito all' "Horace" di Corneille, l'impostò su base teatrale.                    I personaggi sono ritratti in un cortiletto, dove un porticato a tre arcate divide lo spazio e i tre momenti psicologici, impersonati dai soggetti, che David volle ritrarre; vi è:                                   - la fermezza del padre (al centro) che affidando ai figli le spade, esige il giuramento di difendere Roma anche morendo, se necessario;                                                              - l'adesione totale ed il coraggio dei tre fratelli (a sinistra);                                                               - l'angoscia e la paura delle donne (a destra) tra le quali vi è Camilla, vestita di bianco, sorella dei Curiazi.