Nel Furioso l’elemento magico è importante. Le vicende conoscono l’intervento di maghi, come il mago Atlante, la buona Melissa, Alcina… Alcuni luoghi sono il regno della magia: si pensi al palazzo di Atlante o all’isola di Alcina. Inoltre, si utilizzano oggetti magici: l’anello, lo scudo, l’ippogrifo.
La magia rappresenta un fattore di pausa narrativa, una dispersione nei tortuosi meandri della passione d’amore o della follia. Più raramente, una forza buona di supporto al percorso dell’eroe.
La tradizione figurativa ha trattato questi aspetti, specie raffigurando donne con poteri magici.
 

Nel Quattrocento, la maga, giovane e impudente, è avvolta dal silenzio di un’ambientazione cupa e boscosa.

Nel Decadentismo si confonde la figura della maga tradizionale con quella della femme fatale.