verso il protezionismo.
La produzione del riso al tempo dell'inchiesta
agraria si presentava in condizioni abbastanza positive, trovandosi al
culmine di un periodo fortunato, iniziato con l'impulso di sviluppo
procurato dall'opera di Camillo Cavour. Nella stessa documentazione
dell'Inchiesta agraria il riso non è presentato come uno dei problemi
critici dell'agricoltura nazionale. I produttori italiani, delle aree delle
pianure settentrionali, erano stati in grado di alimentare importanti
flussi di esportazione, diretti prevalentemente verso i mercati europei,
con risi di qualità pregiata, giungendo a sfiorare le 85.000 tonnellate
annue di prodotto esportato nel decennio Settanta.
Con gli anni Ottanta
si presentarono tutti gli effetti negativi indotti da una serie di
eventi, che si combinarono fra loro nel determinare una
vera e propria
depressione del comparto risicolo.
L'apertura del Canale di Suez e l'entrata in servizio di bastimenti
da carico in grado di operare con grosse quantità trasportate, quindi
con bassi costi e riduzioni dei noli marittimi, provocarono
l'arrivo in Europa
dei risi asiatici e la concorrenza a quelli italiani. Si verificava
per il riso quasi l'identico meccanismo che si era già innescato per i
grani americani, frumento soprattutto, in arrivo nei porti italiani.
L'esplosione di una epidemia di brusone si aggiunse in un contesto ormai
sottoposto ad una congiuntura negativa.
Nello stesso periodo lo Stato italiano
modificò radicalmente la politica commerciale di indirizzo liberistico
che aveva contrassegnato la prime fase unitaria, sotto il governo della
destra storica. Vi è discussione fra gli studiosi sull'evoluzione dal
liberismo al protezionismo, talvolta espressa con eccessiva distinzione fra
linee politiche della destra e della sinistra, nel senso che già in regime
di destra storica intervennero provvedimenti protezionistici. A ben vedere
nel corso degli anni gli
interventi sulle tariffe doganali furono improntate
a due obiettivi essenziali:
il gettito fiscale ottenibile dai
dazi e il sostegno alle correnti di traffico ritenute utili, sia in
entrata che in uscita, con il ricorso ad accordi o trattati internazionali.
Emigranti - L'emigrazione è una valvola di
sfogo all'esubero di manodopera agraria
Tariffe doganali, bonifiche, scuole speciali agrarie.
Dopo il 1870, avviandosi in un certo modo lo
sviluppo industriale del Paese, dopo il completamento dell'unità nazionale
con la presa di Roma, incominciarono a farsi più forti le richieste di
forme di protezione di vari settori produttivi. Fra il 1875 e il
1880 venne elaborandosi una nuova tariffa doganale che conteneva i
primi sostanziali provvedimenti protezionistici, rivolti soprattutto a
settori industriali. Dopo il 1880 si moltiplicarono le
richieste di protezionismo anche
da parte del mondo agricolo, attraverso la voce di alcune
organizzazioni settentrionali, come la Società agraria milanese, in
compagnia di altre, e le Associazioni di agricoltori, di alcuni
Comizi agrari, senza dimenticare i proprietari terrieri del
Sud. Si era ormai
nel pieno di
quella che è ricordata come la grande crisi agraria dell'Ottocento.
Il problema doganale venne affrontato rimettendo in funzione una Commissione
di inchiesta per una nuova revisione della tariffa doganale. Furono
chiamati a farne parte nel 1883 personaggi di tutto rispetto, come
Luigi Luzzatti,
Vittorio Ellena e
Bonaldo Stringher,
il futuro governatore della Banca d'Italia. La Commissione individuò l'industria
come il settore da proteggere, senza raccomandare l'agricoltura.
Nella realtà legislativa fu adottata una soluzione diversa, ponendo i
termini per un protezionismo agrario, che si affiancasse a quello
industriale, con tutta una serie di distinzioni e individuazioni di singoli
comparti, lasciando tracce di polemiche di vario tipo.
Si ripetevano ancora una volta
le contrapposizioni tradizionali
fra interessi industriali e agricoli, già ben individuate dagli
economisti europei all'inizio dell'Ottocento, non ultimo
David Ricardo.
Gli industriali avrebbero
voluto che i prezzi dei prodotti
agricoli fossero mantenuti bassi, nella misura in cui questi
determinavano i livelli minimi dei salari cosiddetti di sopravvivenza;
ogni aumento di
prezzo avrebbe determinato un aumento dei salari che avrebbe inciso sui
costi e in ultima analisi sui prezzi e sui profitti dell'industria.
Le rappresentanze parlamentari dei due settori si fronteggiarono, creando
una legge che proteggeva interessi molteplici.
La tariffa doganale del 1887 tenne conto del riso e delle sue
difficoltà, con un ulteriore provvedimento emanato nel 1889. Si trattava
di un intervento per la sopravvivenza più che per l'espansione,
estremamente difficile nel contesto internazionale. Il manifestarsi della
crisi agraria, insieme ai risultati dell'inchiesta Jacini, provocò tutta
una serie di interventi legislativi, al di là del dibattito e delle norme
sul protezionismo.
Fra le principali si possono individuare, anche in ordine di tempo, i
provvedimenti per le bonifiche, il credito fondiario, le scuole
d'agricoltura, l'imposta fondiaria e il credito agrario.
La legge 25 giugno 1882 sulle
bonificazioni
delle paludi e dei terreni paludosi prevedeva due tipi di interventi,
il primo riservato alle «opere che provvedono principalmente ad un grande
miglioramento igienico» e a quelle nelle quali «ad un grande
miglioramento agricolo trovasi associato un rilevante vantaggio igienico»,
il secondo ad «opere che non presentano alcuno di questi speciali
caratteri». Era previsto nel primo caso l'intervento degli enti locali,
province e comuni, affiancato a quello dei proprietari dei terreni
interessati. Nel secondo caso era necessario costituire consorzi che
potevano essere volontari o obbligatori, con la presenza, in quest'ultima
forma, dello Stato e degli Enti locali. Contributi appositi furono
previsti, insieme con l'esenzione ventennale dall'imposta fondiaria
per l'aumento di reddito che ne poteva derivare.
Scuole speciali pratiche
di agricoltura furono istituite con la ' legge 6 giugno 1885,
prevedendone almeno una per provincia.
per sopperire in qualche modo
alla carenza di conoscenze agronomiche aggiornate nel mondo agricolo
italiano, giungendo poco dopo, con decreto del 24. luglio 1885,
alla creazione di un Consiglio
nazionale per l'istruzione agraria, che doveva in pratica
sovrintendere alle scuole speciali. Nel 1886 si giunse ad un'importante
decisione che cercò di mettere ordine nell'intricato sistema del prelievo
fiscale sulla terra. La legge del 1° marzo fu intitolata al riordino
dell'imposta fondiaria, ma è più nota come legge
istitutiva del nuovo catasto agrario italiano.