Uno delle principali interessi di Cavour al miglioramento
delle rese agricole fu rivolto all’uso dei concimi chimici, adoperati tanto
estesamente da convincere al loro impiego anche altri coltivatori
piemontesi.
I concimi artificiali erano parte del suo programma di sviluppo
agrario. Fin dai primi anni dettò all'amministratore Corio le norme
per esperimenti non sempre scientifici. Egli dapprima prova i
cenci di lana ( avvertendo che li ritiene d'effetto poco sensibile
sulla meliga, ma che si deve sentire sul grano e sui raccolti successivi
) e, per accelerarne la decomposizione, accrescendone il valore, pensa di
macerare i cenci colle acque del gas.... cosa nuova, non mai tentata in
Inghilterra. Prova la polvere d'ossa bruciate proveniente dal
Plata, il gesso e la calce come ammendamenti; i lupini
per concimare la risaia stanca ed infine il concime Schiapparelli,
fabbricato in Torino, a confronto col guano, sulla meliga dapprima e
poi in più larga scala su prati e grani. Utilizzato su larga
scala il concime Schiapparelli era prodotto nella prima fabbrica di prodotti
chimici sorta in Italia,
che ricreava anidride solforica e ammoniaca servendosi delle acque del gas
illuminante.
Lo stabilimento Schiapparelli di Settimo
Torinese
Il
guano del Perù,
rimaneva però il concime maggiormente impiegato nelle risaie vercellesi, il
Conte fu il primo ad importarlo dall’Inghilterra e successivamente da Lima,
destando grande curiosità fra gli agricoltori, che, meravigliati,
andavano a vedere quei monti di terra puzzolente, dove, frammisti a sabbia,
si trovavano penne intatte di colori smaglianti di uccelli dei climi
tropicali. Scrive al Corio
di usarlo mescolato a concime di stalla,
La sua pratica di concimazione, naturalmente, non fu esente da sbagli, ma il
Conte accoglieva serenamente le utili lezioni dell'esperienza, soddisfatto
se i suoi ordini suoi venivano eseguiti, non tollerando la minima
insubordinazione.
La trebbiatura meccanica
L’aumento di
produzione, grazie al miglioramento del sistema colturale, implicò la
risoluzione del
problema della trebbiatura, che coinvolgeva gli agricoltori nell’utilizzo di
pratiche rudimentali. L’idea fu quella di modificare i trebbiatoi scozzesi da
grano con l’aiuto dell’ingegner Colli di Novara. Cavour mise a disposizione
a Leri una delle piste da riso e finanziò le spese necessarie per le prove,
il tentativo riuscì e si ottenne una macchina movibile con tre cavalli
attaccati ad un bindolo o colla forza idraulica, e ne presentò all'esposizione del '44 un piccolo
modello che ebbe la medaglia d'oro e fu
tra le cose più ammirate dagli agricoltori..
