Altri episodi legati alla vicenda della maga Armida

Armida è personaggio importante della Gerusalemme liberata, inventato dal Tasso, che rinnovò genialmente, con questa sua creazione, il motivo della maga allettatrice, caro alla poesia cavalleresca (così è ad esempio Alcina nell'Orlando furioso,  nell'episodio degli amori con Ruggiero ).
Inviata, per volontà del demonio, dallo zio Idraote, mago e re di Damasco, nel campo cristiano, per sedurre i più valorosi campioni, Armida si presenta a Goffredo come profuga dal suo regno e bisognosa di aiuto contro lo zio preteso usurpatore: il suo discorso menzognero, ma più la sua bellezza e le sue arti, commuovono quasi tutti i cavalieri cristiani, e non solo la seguono al suo partire i dieci suoi campioni scelti a sorte, ma parecchi altri, che per lei dimenticano la santa impresa. La bella donna si rivela loro una maga spietata nel suo castello del Mar Morto, dove li ha condotti e donde, dopo aver dato un saggio della sua potenza, trasformandoli in animali e poi restituendo loro la forma umana, li invia prigionieri al re d'Egitto.
Poiché Rinaldo li ha liberati, Armida non pensa che a vendicarsi di lui e lo attira nell'isola incantata dell'Oronte, per ucciderlo mentre dorme. Ma qui un sentimento nuovo sorge in lei, l'amore: e delle arti magiche ora ella si serve per creare in un'isola lontana, sulla sommità di un monte dalle pendici ricoperte di ghiacci, un giardino e un palazzo mirabili, per vivere con Rinaldo e per lui solo in mezzo a quella natura incantata. Così la maga seduttrice si trasforma nella creatura amante. Una magìa "santa", più forte di quella di Armida, guida due messi cristiani, Carlo e Ubaldo, nel suo mondo d'incanti, e induce Rinaldo a ravvedersi e ad abbandonarla. Né gli incanti, né le preghiere, nelle quali le arti della seduttrice si confondono con la voce della passione vera, valgono a trattenerlo. Armida conosce lo strazio della passione e l'odio della vita. Non si smarrisce però e, distrutto quel mondo incantato, su di un cocchio volante torna al suo castello sul Mar Morto, e poi di là al campo egiziano. Desiderosa di vendetta, rinnova le sue arti di seduttrice e si promette in sposa a quel guerriero egiziano che ucciderà Rinaldo:  guerriera essa stessa in mezzo a uno stuolo di combattenti bramosi di combattere per lei, vede cadere, con la sconfitta degli Egiziani, tutte le sue speranze, e fugge dalla battaglia per darsi la morte. La insegue Rinaldo, la trattiene dall'uccidersi, le dice parole di pace, e a lei, prima riluttante, non resta più che confessare la sua piena dedizione: la maga, la seduttrice, non è ormai null'altro che una donna amante, pronta a far propri la fede e il destino dell'amato.

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